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                                    Gruta de Mira de Aire

                                                           25 de Junio de 2009

                 El pueblo de Mira de aire se extendía a lo largo de una ladera de montaña, con un entramado de calles que ascendía costosamente en todas direcciones, nos costó un poco encontrar el lugar exacto, pues las indicaciones locales no ayudaban mucho, por lo visto los enormes carteles que nos trajeron desde las carreteras nacionales, los paga el gobierno central y los chiquitos del pueblo (pintados en las paredes de las casas), los pagan los vecinos; Esto es debido a que Portugal no se rige por un sistema de Autonomías (como España),sino que todas las Freguesías dependen del gobierno central. De esta forma el reparto de fondos se convierte un problema de amiguismos é intereses creados. Al observar el pueblo uno se pregunta ¿por qué no construyeron el pueblo en el valle, al pié de la montaña?; mas plano y extenso que el propio pueblo. La respuesta la descubrí en unas fotos antiguas del interior del restaurante de la entrada a la gruta, donde se podía ver el valle totalmente inundado.

                La Gruta de Mira de  Aire     (escape de aire en castellano), resultó ser menos espectacular a mis ojos de lo que me habían contado, pero con detalles muy originales que expulsaron de mi mente el desengaño. Para empezar su descubrimiento fue mas por necesidad que por casualidad ó curiosidad: Durante el invierno la temperatura en esta zona, llega a alcanzar en el exterior decenas de grados bajo cero y como es sabido en el interior de todas las cuevas, grutas, caverna  etc.

             La temperatura es de unos 18º C, constantes todo el año, por lo que al salir el aire  al exterior por una grieta de la gruta, la diferencia de temperatura lo condensaba, formando columnas de vapor de agua. Los vecinos, movidos por la necesidad de conseguir agua, se arriesgaron a entrar por una grieta bastante peligrosa con muy pocos medios el 27 de Julio de 1947, al final consiguieron su propósito y pudieron extraer agua durante mucho tiempo, luego vino la expansión turística de Portugal y se acondicionó su peligroso acceso creando un espectacular recorrido accesible para los turistas, y de esta forma ayudar a la fregesía en su precaria economía.

                      La estructura geológica del interior es bastante abrupta y sumamente calcárea, formada por diferentes capas, estratos y niveles, con estalactitas en cascada, de aguja (curiosos espaguetis que penden del techo) que crecen a razón de un centímetro cada cien años y

estalagmitas redondeadas que crecen a razón de 1mm en el mismo tiempo, tanto las unas, como las otras son huecas en su interior. La gruta consta de unos 10 km de longitud  aunque solo se puede visitar un recorrido de 600 m en tres niveles que descienden a una profundidad de 110m, al finalizar  de la visita un ascensor súper rápido recorre esa distancia en un minuto, dejando al personal a 200 metros del lugar por donde entró, maravillados con lo vivido.

      A pesar de que el movimiento del agua que circula en el interior de la gruta es artificial, maravilla al visitante con sus saltos, fuentes y cascadas, simulando que la gruta está viva.

          Éstas estalactitas de aguja llamadas cariñosamente " espaguetis " por los vecinos,  que cubre prácticamente todo el recorrido, sorprenden por su extrema y variada longitud (de 1 á 120 cm), a pesar de estar totalmente huecas, se mantienen indemnes al paso del tiempo.

        También la naturaleza, con su paleta de creación, nos brinda formas é imágenes que disparan nuestra imaginación, como éstas estalagmitas cilíndricas ó la roca que cierra este reportaje, que por la izquierda simula el mapa de la península Ibérica y por la derecha, un perfil de mujer nos hace recordar los creativos mascarones de las carabelas del medievo.

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